Le rôle de l’atelierista : un pilier discret mais essentiel de la pédagogie Reggio Emilia

Dans les écoles inspirées de Reggio Emilia, une figure intrigue souvent les professionnels : l’atelierista.Ni animateur artistique, ni professeur d’arts plastiques, l’atelierista occupe une place singulière. Il accompagne les enfants dans l’exploration des matériaux, des formes, de la lumière, des langages artistiques… mais son rôle dépasse largement la simple création.

Cet article propose un éclairage précis sur cette fonction clé, encore trop peu connue en France.

Un professionnel de l’art, au service du développement de l’enfant

L’atelierista n’est pas un éducateur “classique”.Il est souvent issu d’une formation artistique : arts visuels, design, sculpture, photographie, architecture, scénographie.

Cette expertise lui permet d’offrir aux enfants un accès riche et varié aux langages plastiques, afin de soutenir leur capacité à penser, représenter, tester, raconter, interpréter.

Dans la pédagogie Reggio Emilia, l’art n’est pas une activité optionnelle.C’est un moyen d’expression majeur, l’un des “cent langages de l’enfant” identifiés par Loris Malaguzzi.

L’atelierista est le garant de cette ouverture.

Un collaborateur étroit des éducateurs

L’atelierista ne travaille jamais en silo.Il collabore en continu avec les éducateurs pour construire des projets, analyser les traces produites par les enfants, adapter les provocations, documenter les processus créatifs.

Il apporte :

• un regard sensible sur les gestes, les choix, les expérimentations

• des suggestions de matériaux, d’aménagements, de lumières

• une compréhension fine des langages visuels

• la capacité à transformer un intérêt d’enfant en piste d’enquête collective

Grâce à ce duo, les projets éducatifs gagnent en cohérence, en profondeur et en créativité.

L’atelier : un espace de recherche, pas un simple lieu d’activités

L’atelier est un espace pensé avec intention.Il ne s’agit pas d’une salle d’arts “classique”. C’est un laboratoire où les enfants explorent la matière, la couleur, la transparence, la transformation.

On y trouve souvent :

• matériaux naturels ou recyclés

• outils variés (encres, pigments, fils, cartons, miroirs, lumière)

• surfaces d’observation et de manipulation

• documentation visible du processus créatif

L’atelierista conçoit cet espace comme un environnement d’apprentissage en soi.Il l’ajuste, l’épure, le transforme selon les projets en cours.

Un rôle dans la documentation pédagogique

La documentation est l’un des piliers de Reggio Emilia.L’atelierista y contribue pleinement en photographiant, en notant, en dessinant, en exposant les traces des enfants.

Il met en lumière :

• les processus, pas seulement les résultats

• les stratégies exploratoires

• les moments d’inventivité

• les interactions entre les enfants

• l’évolution d’une idée sur plusieurs jours

Cette documentation devient un support de réflexion pour l’équipe, un outil de communication avec les familles et un matériau pédagogique pour les enfants eux-mêmes.

Photo prise au Centre International Loris Malaguzzi en Italie

Pourquoi ce rôle est essentiel aujourd’hui

L’atelierista répond à plusieurs enjeux contemporains de l’éducation :

• soutenir la pensée créative dans un monde en mutation

• développer l’autonomie et la confiance en soi

• encourager la coopération plutôt que la performance

• nourrir la curiosité et la pensée divergente

• valoriser les approches esthétiques dans les apprentissages

Dans de nombreux contextes éducatifs, l’atelierista représente une respiration, une expertise complémentaire qui redonne sens à la pratique quotidienne.

Conclusion

Le rôle de l’atelierista incarne un principe fondamental de Reggio Emilia : l’enfant apprend mieux lorsqu’il peut explorer, transformer, manipuler et créer.Ce professionnel de l’art, ancré dans l’observation et la collaboration, soutient cette dynamique en ouvrant des espaces d’expression multiples.

L’atelierista n’est pas un “plus” décoratif.C’est un acteur essentiel de l’intelligence collective d’une équipe éducative.